Cuando pensamos en una adicción solemos imaginar el consumo de alcohol o drogas. Sin embargo, existen conductas que también pueden convertirse en una forma de dependencia y terminar ocupando un lugar central en la vida de la persona.
El juego, las apuestas deportivas, los videojuegos, las compras, el uso de redes sociales o la pornografía pueden comenzar siendo actividades placenteras, pero en algunas personas terminan convirtiéndose en la principal forma de aliviar el malestar, gestionar emociones o escapar de las dificultades del día a día.
En Komit Psicología entendemos que el problema no está únicamente en la conducta, sino en la relación que la persona ha desarrollado con ella. Nuestro objetivo no es juzgar ni prohibir, sino comprender qué función está cumpliendo y ayudarte a recuperar la libertad para decidir cómo quieres vivir.
¿Qué son las adicciones comportamentales?
Las adicciones comportamentales, también conocidas como adicciones sin sustancia, son problemas en los que una persona pierde progresivamente el control sobre una conducta que inicialmente resultaba gratificante.
Aunque no exista una droga de por medio, pueden aparecer muchos de los elementos característicos de una adicción:
- Dificultad para controlar la conducta.
- Necesidad creciente de realizarla.
- Malestar cuando no puede llevarse a cabo.
- Persistencia a pesar de las consecuencias negativas.
- Abandono progresivo de otras actividades importantes.
Lo que diferencia una conducta saludable de una conducta adictiva no es el número de horas ni la actividad en sí misma.
Lo realmente importante es el lugar que esa conducta ocupa en la vida de la persona y hasta qué punto ha dejado de ser una elección para convertirse en una necesidad.
¿Qué tipos de adicciones tratamos?
En Komit Psicología trabajamos con diferentes formas de adicción comportamental, entre ellas:
- Juego patológico y apuestas deportivas.
- Videojuegos.
- Uso problemático de internet y redes sociales.
- Pornografía y conducta sexual compulsiva.
- Compras compulsivas.
- Otras conductas repetitivas que generan pérdida de control e interferencia significativa en la vida cotidiana.
Cada una presenta características diferentes, pero todas comparten un mismo patrón: la conducta termina convirtiéndose en la principal estrategia para afrontar el malestar emocional.
¿Cómo saber si existe un problema?
Es normal disfrutar jugando, viendo vídeos o utilizando las redes sociales.
La preocupación aparece cuando la conducta empieza a organizar gran parte de la vida.
Algunas señales frecuentes son:
Pérdida de control
Intentas reducir el tiempo o dejar de hacerlo, pero vuelves una y otra vez.
La conducta ocupa cada vez más espacio
Cada vez dedicas más tiempo pensando en cuándo podrás volver a jugar, conectarte o realizar esa actividad.
Dejas de hacer otras cosas importantes
Poco a poco disminuyen las relaciones sociales, el deporte, el trabajo, los estudios o las actividades que antes disfrutabas.
El malestar aparece cuando no puedes hacerlo
Irritabilidad, ansiedad, inquietud o sensación de vacío cuando no puedes acceder a esa conducta.
Continúas a pesar de las consecuencias
Aunque sabes que está afectando a tu economía, tu pareja, tu trabajo o tu salud, te resulta muy difícil dejar de hacerlo.
¿Por qué aparecen las adicciones comportamentales?
Las personas no desarrollan una adicción porque sean débiles o tengan poca fuerza de voluntad.
Las adicciones suelen construirse poco a poco.
Al principio, la conducta proporciona placer, entretenimiento o sensación de logro. Sin embargo, con el tiempo muchas personas dejan de realizarla para disfrutar y empiezan a utilizarla para dejar de sufrir.
Es habitual que el juego, los videojuegos o las compras sirvan para reducir la ansiedad, escapar de preocupaciones, aliviar la soledad o desconectar de problemas personales.
El alivio es inmediato.
Y precisamente por eso la conducta se repite.
Con el paso del tiempo, esa estrategia termina ocupando el lugar de muchas otras formas de afrontar las dificultades, haciendo que la vida se vaya reduciendo progresivamente alrededor de la conducta.
Cuando el alivio mantiene el problema
Muchas personas llegan pensando que su problema es “no tener suficiente autocontrol”.
Sin embargo, la pregunta realmente importante suele ser otra:
¿Qué está resolviendo esa conducta en tu vida?
Quizá el juego ayuda a dejar de pensar durante unas horas.
Quizá los videojuegos permiten sentir competencia cuando el trabajo resulta frustrante.
Quizá las compras alivian momentáneamente una sensación de vacío.
O quizá las redes sociales ayudan a desconectar de emociones difíciles.
Entender esta función es uno de los primeros pasos del tratamiento.
Porque mientras una conducta siga siendo la mejor forma de aliviar el malestar, será muy difícil dejar de utilizarla.
¿Cómo puedo empezar a recuperar el control?
El cambio no suele comenzar intentando eliminar la conducta de un día para otro.
Empieza comprendiendo qué papel ocupa actualmente en tu vida.
Algunas pautas que pueden ayudarte son:
- Observa cuándo aparece la necesidad de realizar la conducta. Muchas veces surge tras emociones como ansiedad, aburrimiento, soledad, frustración o estrés.
- Recupera otras fuentes de bienestar. Cuanto más se reduce la vida alrededor de la conducta, más difícil resulta abandonarla. Volver a conectar con actividades importantes es parte del tratamiento.
- Habla con alguien de confianza. El secreto y la culpa suelen mantener el problema durante más tiempo.
- No interpretes una recaída como un fracaso. Cada episodio aporta información sobre cómo funciona el problema y permite seguir aprendiendo.
Tratamiento de las adicciones comportamentales
En Komit Psicología realizamos un tratamiento individualizado basado en la evidencia científica.
Nuestro objetivo no es únicamente reducir la conducta, sino ayudarte a construir una vida en la que esa conducta deje de ser necesaria para afrontar el malestar.
Nuestro trabajo suele incluir:
Evaluación funcional
Analizamos qué función cumple la conducta, qué situaciones la desencadenan y qué consecuencias están manteniendo el problema.
Control estimular
Cuando es necesario, introducimos cambios en el entorno para reducir la exposición a situaciones que facilitan la conducta, especialmente durante las primeras fases del tratamiento.
Recuperación de actividades valiosas
Trabajamos para ampliar progresivamente las fuentes de bienestar, disfrute y sentido fuera de la conducta adictiva.
Regulación emocional
Aprender nuevas formas de relacionarte con emociones difíciles reduce la necesidad de recurrir constantemente a la conducta como vía de escape.
Prevención de recaídas
Las recaídas forman parte del proceso de cambio en muchas personas. El objetivo no es evitarlas a cualquier precio, sino aprender de ellas y desarrollar estrategias que permitan mantener los cambios a largo plazo.
Nuestro enfoque
En Komit Psicología integramos herramientas procedentes de la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) y de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT).
Desde este enfoque entendemos que el problema no reside únicamente en el juego, el móvil o los videojuegos.
El verdadero problema aparece cuando toda la vida comienza a organizarse alrededor de esa conducta y cada vez existen menos alternativas para afrontar el malestar.
Nuestro trabajo consiste en ayudarte a recuperar flexibilidad, ampliar tu repertorio de respuestas y volver a construir una vida guiada por aquello que realmente es importante para ti, en lugar de por la necesidad inmediata de aliviar el malestar.
Psicólogo especialista en adicciones comportamentales en Montecarmelo (Madrid)
Si sientes que el juego, las apuestas, los videojuegos, las compras o cualquier otra conducta está empezando a controlar tu vida, pedir ayuda puede ser el primer paso para recuperar el equilibrio.
En Komit Psicología ofrecemos tratamiento especializado para adultos con problemas relacionados con las adicciones sin sustancia.
Atendemos en:
- Modalidad presencial, en Montecarmelo (Fuencarral-El Pardo), Madrid.
- Modalidad online, para facilitar el acceso a la terapia desde cualquier lugar.
Solicita una primera cita y valoraremos juntos cómo ayudarte a recuperar una vida en la que seas tú quien vuelva a tomar las decisiones.
Si quien te preocupa es un hijo adolescente, puedes consultar nuestra página sobre adicciones en adolescentes.